從日治時期到民國3.40年代,因為礦業的興盛,瑞芳不僅吸引了五路人潮聚集,為了煤礦的運輸,也建設了多元的交通系統。在尚未出現鐵路以前,礦產的外銷,不管是日本、中國,抑或是在台灣本島的其他縣市,全部仰賴水路進行運輸,如何把瑞芳的煤礦與九份金瓜石的金礦運往基隆港口,儼然是早期政府的一大難題,輕便道便由此而生。
輕便道,是依靠人力,透過軌道與五分車(又稱輕便車),提高運輸效率,在工業未發展成熟前的最佳選擇,整個路徑從九份金瓜石的流籠頭為起始點,流籠頭,是將兩條纜繩連接在山上與山腳,藉載運物的重力運作的系統。經由逢甲路,延伸到基隆港為終點站,中間有許多分支,通往大大小小的礦坑。在鐵路引進台灣建設以後,先是輕便道的路徑,由運往基隆港,據點改為火車站附近,各類車種的出現,漸漸地取代了輕便道的地位,五分車所載運的貨物,從礦產,隨著礦業的興衰,一點一滴地轉變為民生用品等。直至今日,只能在狹小巷道的角落,或廢棄住宅的地板,方能見到輕便道鐵軌的遺址。
現民眾服務站一樓位置的五堵,主打麵類及滷味等,是許多大老闆、生意人會前往聚餐,較為高價位的店家;原地點在五堵附近,後搬遷到逢甲路上孔雀酒家旁的天津包子鋪,蝦仁蛋炒飯、糖醋排骨,每一樣都是街區居民心目中的經典;現瑞芳老街轉角處彩券行前的財伯,他的米苔目和車輪餅,不僅好吃,做生意也非常有原則與堅持,如果客人購買過多,有將米苔目冷凍過再吃的可能性,財伯就會拒絕販售。瑞芳街上,難以忘懷的美食店,即使大多已不復存在,刻印在腦海裡的味道,總昇華為無法超越的存在。
瑞芳老街,位在新北市瑞芳區,從瑞芳街延伸至逢甲路。若搭乘鐵路,瑞芳火車站往東邊後站,尚未踏出車站,充滿歷史的街區便會先一步映入眼簾。瑞芳,舊稱為”柑仔瀨”,是往來宜蘭與台北、九份的重要交通樞紐,早期曾有一家名為瑞芳的柑仔店在基隆河渡口,位置佳,門庭若市,往來行人對話,總會提到”來去瑞芳!”,逐漸演變成為人們對於這個地區的代稱。
瑞芳老街的交通條件,現三里活動中心,是早期的公路局總站,現逢甲路上,早期鋪設著在運煤炭與民生用品的輕便道,加上瑞芳火車站早期仍是以老街為主要出口,礦業興盛時期的瑞芳,人口眾多,商鋪與市集伴隨著人潮,在瑞芳匯集出那個年代的人們口中最為熱鬧的經濟中心。
瑞芳一坑位於瑞芳火車站的西方,緊鄰鐵道,一坑路即沿用瑞芳一坑。礦區最初於西元1906年12月12日由合名會社藤田組設立礦權,西元1914年木村與顏雲年共同經營,3月完成機械設備,命名久年一坑,隔年即開始生產,西元1919年4月移轉予基隆炭礦株式會社經營,改稱四腳亭八坑。西元1927年7月,在原來已有良好業績的久年坑為中心,西側開瑞芳一坑,西元1929年2月著煤,西元1934年9月開鑿新斜坑,西元1935年12月貫通,戰後由工礦公司接管,隸屬永基煤礦之瑞芳礦場,開放民營後由龍川煤礦經營,後因出水事故,再移轉由新一坑煤礦承接。此處煤層與四腳亭地方相同,但煤層傾斜角度較高,平均達四十五度,本層厚九十八公分,到處都是斷層。每月生產約兩千噸,用殘柱法採煤,通風用自然方式,排水用電動幫浦。坑口因鄰近瑞芳車站,故用捲揚機將煤直接放入火車貨車內。
瑞芳一坑分坑為懷山煤礦日治時期的礦名。最初於西元1906年12月12日由合名會社藤田組設立礦權,由顏雲年與木村久太郎經營久年炭礦開採,西元1919年移轉予基隆炭礦株式會社。西元1927年7月,在原來已有良好業績的久年坑為中心,西側開瑞芳一坑,西元1937年2月再於東側舊瑞芳以瑞芳一坑分坑名義開坑。瑞芳一坑分坑後交由顏家的女婿倪蔣懷先生經營包採。倪蔣懷先生生於西元1894年,本名君懷,生父早逝,母再嫁喪偶之倪父,為紀念先夫蔣氏而改名為蔣懷。自幼對繪畫有興趣,展現天才的美術素養。受日籍老師石川欽一郎之薰陶,開啟對西洋美術的興趣。西元1914年與礦業鉅子基隆顏火炎之女,顏赤九之妹顏對在暖暖結婚。原擔任教職,西元1920年3月投身岳家的礦業經營。倪蔣懷未忘情美術,並與陳澄波、藍蔭鼎、陳植棋、陳英聲、陳承藩、陳銀用等七位台北師範系統的畫友結成七星畫壇,成為台灣美術活動推廣的開端,每年皆在台北博物館舉行作品聯展,以水彩和油畫為主。西元1943年4月21日因腎臟病併發尿毒症於基隆往生,得年五十歲。其子倪侯太為日本早稻田大學畢業,繼承乃父衣缽,接續礦場經營接手瑞芳一坑分坑,戰後礦名懷山煤礦。